Разница между ними была в том, что путешествие по метро заставило Артёма увидеть мир словно сквозь многогранную призму,
а Ульмана его суровая жизнь научила глядеть на вещи просто: через прицел снайперской винтовки.
Cюжет
В 2014 (или 2013, да кого это уже сейчас волнует?..) произошла ядерная война. По городам России, включая Москву, были нанесены ядерные удары. Около семидесяти тысяч жителей столицы смогли укрыться в метрополитене, который  удалось оградить от радиации: почти на всех станциях были закрыты гермоворота, а в системах вентиляции и водоснабжения активированы противорадиационные фильтры.
В настоящее время идет 2033 год. Численность населения метро составляет порядка пятидесяти тысяч человек, многие из них даже не помнят, как выглядел мир до войны.
Поверхность (ее именно так и называют, "Поверхность" с большой буквы) с одной стороны, является важнейшим источником техники, топлива, витаминов и боеприпасов. Но с другой - большинству жителей подземного города никогда не придется там побывать. Высокий радиационный фон и присутствие самых разнообразных мутантов делают вылазки наверх крайне опасным мероприятием. Впрочем, и тоннели, и ряд станций безопасными назвать никак нельзя.
Население метро не едино - на группы люди поделились очень быстро, и чем дальше - тем больше усиливались различия. К 2033 году существует несколько крупных объединений станций, более или менее процветающих; ряд станций-"одиночек" (от вполне успешных до нищих, потерявших какое бы то ни было управление). Но больше всего - заброшенных, пустых и темных. Как говорят, самая распространенная форма власти в метро - власть тьмы.

Одно из крупнейших объединений станций называется Красной линией. Власть здесь принадлежит коммунистам.
И именно здесь - а точнее, на станции Комсомольская - в голове начальника станции однажды возникает невиданная по своей смелости (и безрассудству) идея: организовать выход на поверхность. Не просто короткую вылазку, а сверхдальний маршрут в поисках выживших из других городов. А главная цель - "колыбель Революции", Санкт-Петербург.
Самое интересное, что желающие находятся. Жизнь не сахар во всем метро, а Красная линия никогда не была особенно богатой и процветающей; так что людям не то, чтобы совсем уж нечего было терять, но ради такого дела они способны рискнуть. Формируется небольшой отряд, в основном довольно молодой, но все его члены уже имеют опыт походов на Поверхность и боев с мутантами.
Однако, просто так выйти и отправиться за сотни километров, конечно, нельзя. Нужна техника, оружие и боеприпасы; нужно питание хотя бы на первое время. А значит, нужен контакт с Белорусским альянсом и с Кузнецким мостом. Нужны данные по маршруту, а карты сохранились если только в Полисе. Нужно сотрудничество.
К тому же, это ведь великолепная возможность - показать всему метро, чего стоит коммунистическая идеология. А может быть, и набрать союзников, таких же умелых, молодых и слегка ненормальных... В смысле, как там у того довоенного писателя - безумству храбрых поем мы славу.
А может быть, не такое уж и безумство? Может быть, это действительно надежда для отчаявшегося, разъедающего себя изнутри общества? Новая надежда?
Агитационный поход, который позже должен стать переходом "Сверхдальний" начинается.

Сюжетная ветка "Эпоха открытий".
В то же время, в самом метро тоже есть место открытиям и первооткрывателям. Что скрывается на неисследованных окраинных станциях? Кто похищает людей на юге салатовой линии? Откуда столько мутантов около Севастопольской? Что происходит с детьми на Киевской и точно ли необитаема Трубная?
Уже не только героев-одиночек волнуют эти вопросы. Целые "государства" являются организаторами исследовательских операций - в конце концов, жить рядом со станциями, где неизвестно что творится, и прочими тайнами метро, крайне неприятно и небезопасно. Что ж, возможно, настала новая эпоха великих открытий?

Примечания:
1. События происходят параллельно с событиями книги "Метро 2033". На момент старта Артем только что покинул родную станцию и начал долгий путь в Полис.
2. События игр, книг Дмитрия Глуховского "Метро 2034" и "Метро 2035", а также книг других авторов, относящихся к Вселенной Метро, не учитываются. История мира пойдет по альтернативной ветке.