В день работы Вера всегда предпочитала рано вставать и тщательно готовиться, этот день не стал исключением. Умывшись, женщина надела удобные походные вещи и собрала рюкзак, перепроверив его содержимое два раза. На правой лодыжке чуть выше ботинка она закрепила чехол на липучке и аккуратно положила в него складной нож, прикрыв его штанами. Второй нож лежал в левом кармане джинсов. Это необходимый минимум для самозащиты, а учитывая то, что она собирается пробираться через тоннели, полные каких-то ужасов и неизвестности, лучше запастись предметами самозащиты. Револьвер она всегда носила в кобуре на поясе, а подонок лежал в боковом кармане рюкзака.
Экипировавшись, Валькирия вышла из палатки, получила казённый автомат с боезапасом и направилась к выходу со станции. Путь, который в прежние времена можно было проделать за несколько десятков минут, теперь занимал целую вечность. Долгие полкруга по территории Ганзы и только потом можно спуститься вниз по оранжевой ветке до Тёплого стана. "И какого чёрта мы прёмся оттуда? Нам же нужна серая ветка". До оранжевой ветки она дошла без приключений и почти постоянно встречала в перегонах людей. Но с перехода на Октябрьскую радиальную, народу поубавилось. Шульц не любила автоматы, но в пустых тоннелях, в которых прежде бывала не так часто, она крепче взялась за его холодный металл. Опасность в тоннелях оранжевой ветки представляли разве что крысы, которые с мерзким шорохом коготков передвигались в темноте, но Вера давно к этому привыкла. Слишком часто она ходила одна по метро, и часто это были далеко не самые безопасные тоннели.
Тёплый стан представлял собой классическую дальнюю станцию метро. Не было никакого особого дизайна, мозаики, интересных колонн, просто самая обычная станция. Здесь было не очень много людей, света тоже было очень мало, а ведь ей ещё предстояло найти ту женщину, с которой она пойдёт. Слава Богу, это будет женщина! "Надеюсь, она будет хоть немного полезна, и мы не поцапаемся в процессе. Впрочем, главное, что на Новослободской мне за это заплатят". Следуя инструкциям начальства, Валькирия нашла жилище своей проводницы. Выпустив автомат из рук, наёмница постучала в дверь.

Когда дверь открылась, в нос Валькирии ударил ядерный запах спирта. Девушка ухмыльнулась. "Надеюсь, что мне не придётся тащить её бухую". Перед ней стояла женщина примерного того же возраста и довольно специфической внешности. Что-то было в ней такое, что выдавало её происхождение. Впрочем, немецкие корни Шульц тоже иногда просматривались в ней.
- Привет, - женщина не особо придерживалась правил вежливости и обращения на "вы", особенно когда им предстояло идти в опасное задание. "Выкать" просто нет времени. Но как к ней обращались ей было всё равно – хоть горшком назови, только в печь не сажай.
Наёмница прошла внутрь тесной комнатушки, и к бьющему запаху спирта в общую картину добавились всё ещё лежащие на столе бинты. Это дало Шульц понять, что дело намного хуже, чем просто алкоголизм. Тащить пьяного – это одно, у того хотя бы притупляется чувство страха, но вот тащить раненного – совсем другое. Вере, конечно, ни того, ни другого совсем не хотелось.
- Меня зовут Валькирия. Надеюсь, рана не помешает вам в нашей экспедиции? – Валькирия сбросила рюкзак и автомат, села за стол и вытащила из кармана куртки карту метро.
Наёмница молча наблюдала, как новая знакомая ставит чайник, и обдумывала детали плана. Знала она о своей проводнице немного: она исследует заброшенные станции метро и хочет их заселить. Одна эта мысль заставляла Веру непроизвольно ухмыляться – надо же, какая добрая, а ей-то что с этого? В добро Шульц давно уже не верила, как и в чудеса, Деда Мороза и неподкупных чиновников. Какова же была мотивация этой женщины? Это не сильно волновало сталкершу, но вопрос был интересный, в процессе задания она попытается это понять.
Вера внимательно слушала, когда Илзе объясняла и показывала маршрут на её карте. "Значит, пойдём по неизведанным станциям? Я вообще не знала, что там ещё есть что-то. Интересно, как они живут там, если рядом никакой жизни? Ну, посмотрим-посмотрим". Шульц изучала карту метро и эти три станции, пририсованные карандашом.
- Длинные там перегоны? – негромко спросила Валькирия, продумывая детали плана. От длины перегона слишком часто зависела и длина твоей жизни.
Когда проводница разлила чай, Шульц отпила лишь немного, потому как перед миссией пить не любила даже чай и воду. Всё-таки поиски туалета посреди тоннеля, полного всякой жути, могут и не увенчаться успехом. Илзе рассказывала про свой прошлый поход в сторону этих станций, и её слова насторожили Веру. Что ещё за кикиморы? Как она собирается идти туда и исследовать станции, если там какие-то неустановленные мутанты водятся? Понятное дело, что если они вчетвером не справились, то даже со всей экипировкой и умениями Валькирии, они не смогут пройти гнездо каких-то непонятных тварей. Тут нужен отряд побольше и раненых точно лучше не брать.
- А что это за кикиморы? Как они выглядели и чем опасны? Вдвоём лучше туда не соваться, - она сделала небольшой глоток чая. – Но, если сможешь их описать, разберёмся как действовать, уговорю начальство дать больше людей. Вряд ли ребятам с Добрынинской понравится такое соседство.
Вряд ли Вера могла похвастаться многими знакомыми наёмниками или просто крепкими ребятами в друзьях (большинство из них давно полегло), но она знала, что в Ганзе полно хороших бойцов, в том числе и на серой ветке. Если достаточно красочно описать угрозу, то экономически успешное Содружество может и со стороны нанять людей. Главное – туда путь очистить и понять, что это за твари такие.